Blackout znamená obecně přerušení dodávek elektrické energie na rozsáhlém území. Důvodem je rozpad soustavy a ztráta napětí v systému. Příčina blackoutu není nikdy jen jedna. Vždy se jedná o kombinaci a řetězení poruchových událostí.
„Blackout nemůžeme vyloučit nikdy. Neexistují bezpečná a riziková období. Větší pravděpodobnost takového výpadku je samozřejmě v situacích, kdy elektrizační soustava pracuje na hranici svých možností. Pak stačí jeden nebo dva poruchové výpadky, které spustí rozsáhlou systémovou poruchu," vysvětluje Jan Kalina, předseda představenstva ČEPS, a.s.
Poruchy vedoucí až k blackoutu mohou mít původ také v dlouhodobém zanedbávání údržby prvků přenosových sítí nebo v nepoměru rozvoje přenosové soustavy a zdrojů. Vliv na vznik blackoutu mají i náhlé události, jakými jsou extrémní přírodní vlivy (např. vichřice, záplavy, bouřky, námrazy).
„U nás je vážným problémem silné zatížení soustavy tranzitními toky z Německa na jih do Rakouska. Soustava mnohdy pracuje až na hranici svých technických možností," dodává Kalina.
ČEPS, a.s., jako provozovatel přenosové soustavy dělá vše pro to, aby elektrizační soustava zůstala vždy v provozu, tedy pod napětím. Teprve ve chvíli, kdy by byla ohrožena její celistvost, lze podle energetického zákona vyhlásit předcházení stavu nouze nebo stav nouze.
„Jsme si vědomi toho, že vedle investic do stále chytřejší přenosové soustavy je pravidelný trénink dispečerů na krizové situace jedním z kroků, které podnikáme proto, abychom předcházeli poruchovým výpadkům a v případě, že nastanou, jim uměli čelit," říká Miroslav Vrba, místopředseda představenstva společnosti ČEPS zodpovědný za dispečerské řízení.
Pro návrat z blackoutu do normálního provozního stavu jsou zpracovány a s dispečery sousedících přenosových soustav pravidelně procvičovány plány obrany a obnovy (defence and restoration plans) a postupy tzv. startu ze tmy (black-start). Prioritu v obnově dodávek elektřiny mají jaderné elektrárny, dále pak tzv. systémové uhelné elektrárny. Následuje obnova zásobování aglomerací a dalších území.